Abuja — A Comissão Nacional de Direitos Humanos (NHRC) levantou o alarme sobre o tratamento de nigerianos que vivem com condições de saúde mental, alertando que seguros de saúde inadequados, estigma generalizado e abusos persistentes contra os direitos humanos estão negando a cidadãos vulneráveis o acesso aos cuidados e expondo alguns a tratamentos degradantes e desumanos.

A comissão divulgou que menos de três por cento das pessoas com condições de saúde mental na Nigéria são cobertas por seguro de saúde, deixando muitos indivíduos e suas famílias lutando para pagar pelo tratamento em um país onde os serviços de saúde mental e profissionais qualificados permanecem inadequados.

Também revelou casos envolvendo crianças e adultos com deficiências psicossociais que foram submetidos a isolamento solitário no Estado de Kano, bem como uma criança resgatada no Território Federal da Capital por uma mulher que vivia em condições extremamente angustiantes e desumanas, conforme descrito pela comissão, ligadas ao seu estado mental.

O Secretário Executivo da NHRC, Chief Tony Ojukwu, levantou essas preocupações em Abuja na segunda-feira durante a comemoração do Dia Mundial de Saúde Mental de 2026, convocando o Governo Federal a aumentar urgentemente o financiamento para a saúde mental, expandir o acesso ao tratamento e fortalecer a aplicação das leis que protegem os direitos das pessoas afetadas.

Siga-nos no WhatsApp | LinkedIn para as últimas manchetes

Ojukwu alertou que a Nigéria não poderia alegar defender a dignidade humana enquanto pessoas que vivenciam condições de saúde mental são abandonadas, discriminadas, negam tratamento adequado ou submetidas a abusos devido às suas condições.

Ele disse que a saúde mental deve ser reconhecida não apenas como uma questão médica, mas como uma questão fundamental de direitos humanos que exige ação urgente e coordenada por instituições governamentais, provedores de saúde, organizações da sociedade civil e outras partes interessadas.

"Uma condição de saúde mental não reduz o valor, a dignidade ou os direitos humanos de uma pessoa", disse ele.

O chefe da NHRC enfatizou que pessoas que vivem com condições de saúde mental têm direito à igualdade, respeito, cuidados médicos adequados e a oportunidade de participar plenamente da sociedade, acrescentando que suas condições nunca devem se tornar motivos para exclusão, negligência ou negação da autonomia pessoal.

O alerta da comissão surge no meio de preocupações contínuas sobre a acessibilidade e a acessibilidade financeira da saúde mental na Nigéria, onde a pobreza, a insegurança, o deslocamento e a escassez de serviços especializados exercem pressão adicional sobre indivíduos e famílias que buscam tratamento.

Citando estimativas da Organização Mundial da Saúde, Ojukwu disse que quase uma em cada sete pessoas no mundo vivia com um transtorno mental, enquanto muitos que necessitavam de cuidados permaneciam incapazes de acessar tratamento eficaz.

Ele observou que a situação era particularmente preocupante nas comunidades afetadas por terrorismo, sequestros, violência armada e deslocamento, onde os sobreviventes frequentemente experimentavam trauma psicológico capaz de afetar suas atividades diárias, relacionamentos e capacidade de contribuir significativamente para a sociedade.

De acordo com ele, os sobreviventes de violência baseada no gênero, tortura, tráfico e outras graves violações dos direitos humanos também requerem apoio à saúde mental e psicossocial como parte dos esforços para restaurar sua dignidade e ajudá-los a se recuperar.

Ele disse que o governo deve, portanto, ir além das campanhas gerais de conscientização e fazer investimentos concretos em serviços acessíveis, pessoal treinado, seguro-saúde e cuidados baseados na comunidade.

De particular preocupação para a comissão é a lacuna entre os compromissos legais da Nigéria e as experiências reais das pessoas que vivem com condições de saúde mental.

A Nigéria promulgou a Lei Nacional de Saúde Mental em 2021, que recebeu sanção presidencial em dezembro de 2022, estabelecendo um quadro legal para o cuidado da saúde mental e a proteção dos direitos das pessoas afetadas.

O país também possui uma Política Nacional de Saúde Mental e um Quadro Estratégico Nacional de Prevenção do Suicídio.

No entanto, Ojukwu manteve que a existência de leis e documentos de política teria impacto limitado se não fossem traduzidas em tratamento acessível, serviços acessíveis e mecanismos eficazes para responsabilizar os autores de abusos.

Ele pediu a implementação plena da Lei Nacional de Saúde Mental e da Política, alertando que pessoas que experimentam condições de saúde mental continuavam a enfrentar discriminação na educação, emprego, habitação e vida comunitária.

Alguns, disse ele, foram negados a oportunidade de tomar decisões sobre suas próprias vidas ou submetidos a tratamentos que minavam sua dignidade e direitos fundamentais.

O secretário-executivo do NHRC instou o governo federal a expandir serviços acessíveis de saúde mental através de centros de atenção primária à saúde, fortalecer a cobertura do seguro-saúde e recrutar, treinar e implantar mais psiquiatras, psicólogos, conselheiros, enfermeiros psiquiátricos e assistentes sociais.

Ele também pediu uma supervisão eficaz das instalações de cuidado da saúde mental para prevenir negligência, confinamento ilegal e outras formas de abuso.

Destacando as intervenções da comissão, Ojukwu revelou que o NHRC havia tratado casos envolvendo crianças e adultos com deficiências psicossociais e psicológicas no Estado de Kano que haviam sido submetidos a isolamento antes de serem transferidos para uma instalação de bem-estar após a intervenção da comissão.

Ele também relatou um caso recente no Território Federal da Capital em que a comissão resgatou uma criança de uma mulher que vivia em condições extremamente angustiantes e desumanas, conforme ele descreveu, ligadas ao seu estado mental.

Os casos, disse ele, demonstraram que os desafios à saúde mental podem afetar famílias inteiras e comunidades, exigindo respostas baseadas em cuidados profissionais, proteção e apoio, em vez de punição, abandono ou abuso.

Ojukwu disse que a comissão havia estabelecido uma Unidade de Conselheiro em sua sede para fornecer suporte emocional às vítimas de violações de direitos humanos e experiências traumáticas.

A unidade também apoia o pessoal da NHRC que possa experimentar angústia emocional ao lidar com casos envolvendo violência, abuso, luto e sofrimento humano.

Ele acrescentou que o Instituto de Direitos Humanos da comissão havia organizado programas de treinamento para oficiais de investigação para ajudá-los a identificar preocupações relacionadas à saúde mental e psicossociais, responder adequadamente a requerentes vulneráveis e reconhecer casos que exigem intervenção profissional.

O estabelecimento do Departamento de Grupos Vulneráveis da NHRC fortaleceu ainda mais sua capacidade de atender às necessidades de populações vulneráveis, incluindo pessoas que enfrentam desafios de saúde mental, disse ele.

A comissão também parceriou com o Escritório Comercial de Taipé e organizações da sociedade civil para fornecer subsídios e sessões gratuitas de saúde mental a algumas mulheres pobres que foram vítimas de violações de direitos humanos.

Ojukwu disse que a NHRC estava colaborando com o Ministério Federal da Saúde e Bem-Estar Social e outras partes interessadas para incorporar considerações sobre direitos humanos no Plano Estratégico Nacional de Saúde Mental proposto para 2027-2032.

Ele descreveu o plano proposto como um passo importante rumo ao estabelecimento de uma direção nacional consolidada para os cuidados de saúde mental, mas enfatizou que sua eficácia dependeria da implementação, financiamento e melhorias mensuráveis no acesso aos serviços.

A comissão também participou de treinamento organizado pelo Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime sobre prevenção, tratamento e cuidado de drogas, com atenção especial à relação entre uso de substâncias, saúde mental e direitos humanos.

Ojukwu defendeu uma abordagem baseada em direitos para desafios relacionados a drogas, incluindo acesso ao tratamento, reabilitação e apoio psicossocial.

A intervenção é significativa em um país onde condições de saúde mental podem se intersectar com o uso de substâncias, pobreza, violência e exclusão social, tornando os cuidados de saúde coordenados e o apoio social essenciais para a recuperação.

Em uma mensagem de boa vontade, o fundador da Iniciativa de Empoderamento em Saúde Mandato, Ameh Zion, também pediu uma implementação mais forte da Lei Nacional de Saúde Mental e maior colaboração entre agências governamentais, organizações da sociedade civil e parceiros para o desenvolvimento.

Zion disse que pessoas que experimentam depressão, psicose, trauma e deficiências psicossociais não devem perder sua dignidade ou direitos fundamentais devido às suas condições.

Ele expressou preocupação de que o estigma, serviços inadequados e escassez de profissionais treinados continuavam a impedir muitos nigerianos de obterem a ajuda de que precisavam.

De acordo com ele, sobreviventes de terrorismo, violência, deslocamento e abuso frequentemente carregavam feridas psicológicas que afetavam seu funcionamento e capacidade de contribuir para o desenvolvimento nacional, enquanto suas famílias e cuidadores lutavam com encargos emocionais e financeiros.

Ele instou as partes interessadas a garantir que a legislação de saúde mental se traduzisse em serviços acessíveis e proteções executáveis em todo o país, em vez de permanecer principalmente como um compromisso político.

Zion também expressou a prontidão de sua organização para trabalhar com o NHRC e outras partes interessadas africanas na reforma da saúde mental em questões de conscientização pública, construção de capacidade institucional, sistemas de referência, apoio psicossocial para sobreviventes e advocacia por políticas.

Tanto Ojukwu quanto Zion pediram uma resposta nacional mais ampla envolvendo escolas, locais de trabalho, famílias, comunidades, instituições religiosas e líderes tradicionais.

Ojukwu instou líderes religiosos e tradicionais a complementar os cuidados profissionais de saúde mental em vez de substituir intervenções espirituais ou tradicionais pelo tratamento clínico quando tal cuidado era necessário.

Ele também pediu à mídia para relatar questões de saúde mental com precisão e sensibilidade, alertando que retratos sensacionalistas ou estereotipados poderiam aprofundar o estigma e desencorajar as pessoas afetadas de buscar ajuda.

O secretário-executivo do NHRC disse que a comissão continuaria a investigar violações de direitos humanos, proteger pessoas vulneráveis e defender políticas que respeitassem os direitos e a dignidade de todos os nigerianos.

Ele pediu uma saúde mental e apoio psicossocial mais fortes para sobreviventes de conflitos, terrorismo, violência baseada no gênero, deslocamento, tortura e tráfico, enfatizando que sua recuperação deve ser tratada como um componente essencial da proteção dos direitos humanos.

A posição da comissão destaca um desafio mais amplo enfrentado pela Nigéria: garantir que os cuidados de saúde mental sejam tratados como um serviço público essencial em vez de um privilégio disponível apenas para aqueles que podem pagar por ele.

Sem financiamento sustentado, profissionais qualificados, proteção de seguros e aplicação efetiva das leis existentes, milhões de nigerianos que necessitam de cuidados de saúde mental correm o risco de permanecer sem apoio adequado, enquanto o estigma e a discriminação continuam a agravar suas dificuldades.

Para o NHRC, a prioridade é clara: a Nigéria deve passar dos compromissos políticos à proteção prática, garantindo que nenhum cidadão seja negado dignidade, segurança ou acesso aos cuidados devido a uma condição de saúde mental.

Leia o artigo original no This Day.