O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) alertou o país de que o período de pico do El Niño chegou e deve continuar no próximo mês.
Em 16 de junho, o NWS declarou que o fenômeno El Niño atingiu o país, caracterizado pelo aquecimento das temperaturas da superfície do oceano no Pacífico tropical central e oriental.
O diretor assistente Kasis Inap disse: "Este é o momento em que esta besta liberará seu maior impacto, e é quando veremos grande parte do país em condições severas de seca."'
O resto de sua declaração não precisa ser continuado, pois o NWS tem emitido alertas há meses, mas pouco ou nada foi feito para preparar o país para o El Niño.
Mas o fenômeno natural não chegou de uma vez só.
Ele chegou com um longo e quente silêncio, e o sol queimou durante todo o dia, e um céu claro era tudo o que restava à noite para que o calor escapasse.
Os jardins nas aldeias secaram primeiro.
Os tubérculos de batata-doce tornaram-se pequenos e duros.
As folhas de taro e banana amarelaram, depois ficaram pretas.
Nas terras altas, a geada caiu sem aviso.
Ao longo das ilhas costeiras, temperaturas extremas causaram incêndios que devoraram a vegetação escassa.
Os rios baixaram e mostraram seus leitos rochosos conforme as vias navegáveis encolheram até um canal estreito com bancos de areia onde antes passavam barcos.
Nos mercados, a comida tornou-se escassa e cara.
Tanques estão sendo esvaziados enquanto alguns aldeões cavam mais fundo na terra em busca de água.
Apenas o tempo dirá o que acontecerá a seguir.
A resposta do Governo é louvável, mas ainda recorre à forma como a maioria das coisas é feita no país, sendo reativa em vez de proativa.
Em 6 de outubro, o Ministro da Saúde e dos Serviços Nacionais de Desastres, Dr. Billy Joseph, anunciou que a seca induzida pelo El Niño evoluiu para uma emergência humanitária nacional.
"As famílias estão ficando sem água potável segura, os jardins falharam, as crianças estão faltando à escola e nossos trabalhadores da saúde estão sob pressão crescente", disse ele.
"Levar água, alimentos e apoio de saúde às comunidades mais afetadas é a prioridade imediata do Governo."
Poderíamos quase gritar: "Onde no mundo o bom ministro esteve todo esse tempo?"
Foi apenas então que o financiamento foi finalmente liberado para todos os distritos e províncias.
Qual impacto eles fazem ou onde serão gastos, se forem gastos de fato para a finalidade para a qual foram alocados, nós só podemos adivinhar.
Na terça-feira, Joseph disse ao Parlamento que o Governo liberou K304 milhões do pacote nacional de apoio ao El Niño de K1,165 bilhões.
De acordo com o orçamento suplementar aprovado pelo Parlamento no mês passado, este pacote compreendia K500 milhões em financiamento nacional e K665 milhões em fundos realocados do programa de melhoria de serviços (SIP).
Joseph disse que a Instrução Financeira (FI 03/2026) deu efeito à Decisão nº 154/2026 do Conselho Executivo Nacional, permitindo que respostas elegíveis à seca e geada fossem financiadas por meio da repriorização de K10 milhões de 22 províncias (PSIP) e K5 milhões de 89 distritos (DSIP).
"K1,165 bilhão foi aprovado através do orçamento suplementar, compreendendo K665 milhões em fundos realocados e K500 milhões em novo financiamento", disse ele.
"Deste montante, K304 milhões foram liberados às autoridades de desenvolvimento distrital e administrações provinciais."
"Mais K2,5 milhões serão disponibilizados às províncias mais afetadas, sujeito a relatórios verificados."
Fundos SIP, como temos dito repetidamente neste espaço, são um desperdício de recursos.
Primeiro, eles não são auditados pelo auditor-geral e, se não forem, então ficam fora do âmbito da Lei de Gestão das Finanças Públicas.
O país não é estranho a um evento El Niño.
As lições brutais de 1997 e 2015 ainda estão frescas na mente de muitos.
O momento para adquirir alimentos, mover suprimentos médicos, consertar poços tubulares e fornecer financiamento foi há seis meses.
Não agora, no auge do desastre.
A janela de oportunidade para se preparar melhor está fechada agora.
E como passageiros em um avião olhando pela janela, uma turbulência forte os acordou de susto com as luzes de alerta piscando diante dos seus olhos.
As máscaras de oxigênio de emergência já caíram e o capitão acabou de falar pelo intercomunicador para dizer a todos que se preparem para o impacto.
O país agora deve se preparar para o impacto.
