Agricultores na célula de Akwac, no Conselho Municipal de Oyam, estão levantando preocupações sobre uma suposta doença da mandioca que está causando apodrecimento das raízes no solo, ameaçando o suprimento alimentar e as rendas familiares em uma área onde a cultura é uma importante fonte de subsistência.

Os agricultores afirmam que períodos prolongados de seca seguidos por chuvas intensas agravaram a situação, deixando suas plantações vulneráveis a pragas e doenças. As preocupações surgiram durante uma inspeção de campo envolvendo líderes locais e residentes, que examinaram hortas de mandioca afetadas em busca de sinais de infestação de mosca-branca e outros sintomas.

Susan Onguu, uma das agricultores envolvidas na inspeção, disse que as mudanças nos padrões climáticos estão tornando cada vez mais difícil proteger suas plantações.

"Os períodos prolongados de seca enfraquecem nossa mandioca e, quando chuvas intensas seguem, enfrentamos mais problemas com moscas-brancas, Corremos o risco de perder nossa colheita e nosso suprimento alimentar se medidas urgentes não forem tomadas", disse Onguu.

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Belmos Alango, presidente do LC1 da célula de Akwac, instou os agricultores a monitorar suas hortas e relatar sintomas incomuns das culturas imediatamente para permitir que oficiais agrícolas investiguem.

"Isso não é apenas um problema de praga. As mudanças climáticas também se tornaram um desafio sério para os agricultores e precisamos de uma resposta coordenada para proteger nossas plantações", disse Alango.

As últimas preocupações surgem no contexto de um problema mais amplo de doença da mandioca anteriormente relatado em todo o Distrito de Oyam.

Em março de 2025, autoridades de produção do distrito relataram que uma doença persistente havia afetado agricultores de mandioca desde 2023, espalhando-se por sub-condados e conselhos municipais e destruindo centenas de acres de culturas.

Agricultores afetados relataram folhas amareladas, caules secos e raízes podres, com algumas culturas deteriorando-se em duas a três semanas após a infecção. Um agricultor no sub-condado de Abok relatou a perda de um jardim inteiro de mandioca de dois acres.

A epidemia também afetou as rendas dos agricultores. No início de 2025, uma saca de mandioca no Mercado Principal de Oyam foi vendida por cerca de Shs50.000, comparada com Shs95.000 a Shs100.000 no ano anterior.

Funcionários agrícolas já haviam aconselhado agricultores a buscar orientação de trabalhadores de extensão agrícola e considerar variedades de mandioca tolerantes à doença, incluindo a NAROCASS 1. Eles também identificaram o plantio repetido das mesmas variedades sem rotação adequada de culturas como um fator possível que contribui para a persistência de doenças nas culturas.

A produção de mandioca em toda a sub-região mais ampla de Lango também enfrentou desafios provenientes de infestações de mosca-branca e doenças virais, incluindo a doença da mancha marrom da mandioca e a doença do mosaico da mandioca.

As moscas-brancas podem danificar as plantas diretamente e transmitir vírus que causam perdas significativas na produção. No entanto, especialistas agrícolas precisam estabelecer a causa específica dos sintomas observados em Akwac antes de recomendar medidas de controle adequadas.

As preocupações surgem no contexto de pressões mais amplas sobre a segurança alimentar em toda a sub-região de Lango.

Uma avaliação da Classificação Integrada das Fases de Segurança Alimentar (IPC) abrangendo abril de 2025 a fevereiro de 2026 estimou que 273.300 pessoas, representando cerca de 16 por cento da população analisada na sub-região, enfrentaram altos níveis de insegurança alimentar aguda.

A avaliação identificou chuvas imprevisíveis, períodos prolongados de seca, inundações, desafios na produção agrícola, pragas e doenças entre os fatores que afetam a segurança alimentar.

Perdas adicionais na produção de mandioca poderiam agravar a situação ao reduzir as reservas alimentares das famílias e as rendas dos agricultores, enquanto potencialmente afetariam a disponibilidade e os preços da mandioca nos mercados locais.

Agricultores em Akwac Cell estão pedindo a especialistas agrícolas e autoridades governamentais locais para intensificar inspeções de campo, estabelecer a causa da doença e fornecer orientação prática sobre o manejo de pragas e acesso a materiais de plantio limpos e tolerantes a doenças.

Suas preocupações surgem enquanto o governo pursue planos para fortalecer a produção e processamento de mandioca no norte do Uganda.

No âmbito do proposto Projeto Integrado de Desenvolvimento da Indústria de Mandioca, os planos incluem estabelecer instalações de processamento em Lira e Gulu, apoiar a secagem e o processamento de mandioca nas sub-regiões de Acholi e Lango, e distribuir pelo menos 142.400 sacas de estacas certificadas de caule de mandioca anualmente para pequenos agricultores.

O projeto também visa uma produção anual de pelo menos 242.080 toneladas métricas de raízes frescas de mandioca para processamento.

Para os agricultores em Akwac, no entanto, a prioridade imediata é proteger as culturas já em seus jardins e evitar perdas adicionais.

Alango pediu aos residentes que relatassem sintomas suspeitos da doença cedo, em vez de esperar até que as raízes estivessem apodrecidas. Agricultores também pediram apoio técnico oportuno para ajudar a conter o problema e proteger suas reservas alimentares e meios de subsistência.

Leia o artigo original no Nile Post.