CIRCA 6.000 aldeões costeiros na área do governo local (LLG) de East-Kerema, no Golfo, têm viajado por horas para o interior para buscar água potável, após todos os seus poços terem ficado salgados devido à seca prolongada.
Javen Sailas, diretor da Escola Primária Hamuhamu, disse que as severas condições de seca fizeram com que os jardins de alimentos secassem e os poços perto do mar ficassem salgados, tornando a água imprópria para consumo.
Ele disse que isso forçou as pessoas nas comunidades afetadas a viajarem muito para o interior, fazendo uma viagem de lancha de cerca de uma ou duas horas para localizar fontes de água limpa, como águas subterrâneas na área da estação Malalaua, no LLG vizinho Lakekamu-Tauri.
"Um total de nove comunidades, incluindo Leleferu, Kukipi, Sapeape, Uritai, Lese e outras, precisam fazer viagens diárias para coletar água", disse Sailas.
"Há cerca de 6.000 a 7.000 pessoas em uma aldeia e nós temos agendado horários para cada aldeia. Eles contribuem com dinheiro para comprar combustível; uma aldeia pode fazer cerca de três a quatro viagens diárias, dependendo da jornada.
Sailas acrescentou que, após beber dos poços salgados, as pessoas desenvolveram várias doenças na pele e feridas em seus corpos.
"Cerca de sete estudantes com feridas muito dolorosas e coceira no corpo foram enviados para casa na semana passada. A escola tem aulas de meio período porque muitos estudantes estão ajudando seus pais a procurar comida e água neste momento crítico e não têm comparecido às aulas.
