A transformação digital da África apresenta oportunidades significativas para investimentos, mas realizar seu potencial dependerá de energia confiável, data centers escaláveis e infraestrutura capaz de suportar tecnologias emergentes. Nesta entrevista, Wojtek Piorko, Diretor Geral da Vertiv para a África, discute como a IA está remodelando os requisitos dos data centers, os desafios de escalar a infraestrutura digital em todo o continente e a crescente importância da eficiência energética, soluções modulares e soberania de dados. Ele também examina o papel da Nigéria no ecossistema digital da África e as tendências que devem moldar o setor nos próximos cinco anos. Excertos
1. Por que a África está emergindo como um mercado importante para investimentos em infraestrutura digital?
A África situa-se em um ponto de inflexão onde a demanda está acelerando mais rápido do que a infraestrutura, criando uma oportunidade significativa para investimento e inovação.
Primeiro, a demanda digital continua a crescer, impulsionada por uma população jovem e voltada para o digital. Em todo o continente, estamos vendo um crescimento rápido na adoção de nuvem, uso de dados móveis e, cada vez mais, cargas de trabalho impulsionadas por IA. Isso está se traduzindo diretamente em crescente demanda por capacidade local de data centers e pela infraestrutura de suporte necessária para habilitar serviços digitais.
Segundo, ainda existe uma lacuna substancial na infraestrutura. Embora a adoção digital esteja se expandindo rapidamente em muitos mercados africanos, ainda representa uma parcela relativamente pequena da capacidade global de data centers. À medida que os investimentos aumentam, há uma necessidade crescente de infraestrutura resiliente, energeticamente eficiente e projetada para atender às condições do mercado local, em vez de simplesmente replicar modelos de outras regiões.
2. Como você vê a IA moldando as necessidades de infraestrutura em todo o continente?
O crescimento da IA e das aplicações de computação de alto desempenho (HPC) está criando novas exigências de infraestrutura na África, impulsionando a demanda por soluções mais avançadas de refrigeração, distribuição de energia e infraestrutura modular. A refrigeração líquida e a gestão térmica integrada devem tornar-se padrão para os data centers de próxima geração para suportar densidades de computação elevadas de forma eficiente. Além disso, a adoção de operações autônomas e impulsionadas por software está acelerando, apoiando manutenção preditiva, otimização em tempo real e uso de energia mais eficiente em instalações distribuídas.
À medida que as arquiteturas de nuvem híbrida e soberana continuam a se expandir, os data centers precisam de projetos flexíveis, interoperáveis e escaláveis para equilibrar o controle local com a conectividade global.
A Vertiv continua na vanguarda dessas tendências, com uma abordagem convergente que considera toda a cadeia de energia, desde a rede elétrica até o próprio equipamento de TI. Esta é uma abordagem em nível de sistema na qual energia, térmica, controles e serviços são projetados, engenheirados e validados como uma arquitetura interdependente única.
3. Quais são os principais desafios na expansão da infraestrutura de data centers na África?
A expansão da infraestrutura de centros de dados na África vem acompanhada de um conjunto único de desafios. Globalmente, a IA e a transformação digital estão impulsionando os volumes de dados e as exigências de computação muito mais rapidamente do que os modelos tradicionais de expansão. Inovações modernas, incluindo GPUs de alto desempenho (unidades de processamento gráfico) e projetos de infraestrutura modulares, permitem que possamos implantar significativamente mais capacidade de computação em menos espaço físico e com maior agilidade operacional.
Na África especificamente, existem vários obstáculos. A energia continua sendo uma restrição crítica: muitas redes nacionais são instáveis ou têm capacidade limitada e as interrupções frequentes frequentemente obrigam os operadores a dependerem de geradores a diesel ou sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS). A complexidade regulatória também adiciona uma camada de dificuldade, com 54 países e uma ampla gama de políticas e requisitos de conformidade. Finalmente, a disponibilidade de habilidades pode atrasar a implantação, operação e manutenção de infraestrutura digital avançada.
4. Como a Vertiv está adaptando suas soluções às realidades locais africanas, particularmente em termos de energia e condições climáticas?
Na Vertiv, nossa missão é viabilizar a implantação de infraestrutura digital crítica, e a África é uma região chave nesta jornada de transformação. Nossa abordagem foca no suporte à prontidão da infraestrutura, no fomento de parcerias estratégicas e no fortalecimento das capacidades locais por meio da transferência de conhecimento, desenvolvimento de habilidades e colaboração com o ecossistema.
Do ponto de vista da infraestrutura, mencionamos a demanda de cargas de trabalho de IA e HPC por densidades de energia muito mais altas, capacidades de refrigeração e infraestrutura modular do que os centros de dados corporativos tradicionais ou de colocalização. A Vertiv está pioneira em soluções de infraestrutura do início ao fim por meio de nossa colaboração com a NVIDIA em arquiteturas de próxima geração.
A África começa a ver um crescimento tecnológico rápido, mas também é caracterizada por suas condições desafiadoras, como mencionado, e pela necessidade de expertise técnica. Os data centers modulares oferecem uma solução que pode atender a essas necessidades específicas, permitindo que os clientes se beneficiem da velocidade de entrada no mercado e de maior eficiência, bem como de soluções padronizadas e escaláveis.
A Vertiv também compreende que, para que a transformação digital e a adoção de IA tenham sucesso na África, habilidades locais, melhores práticas e compartilhamento de conhecimento são essenciais. É por isso que continuamos a compartilhar nossa expertise por meio de várias iniciativas de capacitação distintas para apoiar nossos clientes na África na implantação, operação e escalonamento confiante de infraestrutura digital crítica. Isso inclui uma série de eventos locais dedicados, bem como uma série de webinars técnicos sobre 'Infraestrutura Crítica da África' para profissionais de data centers africanos, entre outros.
5. Que papel países como a Nigéria podem desempenhar no avanço da transformação digital da África?
A Nigéria está emergindo como um dos principais hubs de infraestrutura digital na África, impulsionado pela forte demanda por serviços em nuvem, inovação em fintech e consumo de dados em rápido aumento. Como o país mais populoso da África e uma das suas maiores economias, ela representa tanto um mercado de crescimento significativo quanto um ponto de âncora para o ecossistema digital da África Ocidental.
Desenvolvimentos recentes nas políticas também estão reforçando essa trajetória. A decisão do Banco Central da Nigéria (CBN) de exigir que os dados de transações de pagamento gerados dentro do país sejam armazenados localmente a partir de 2027 reflete uma crescente ênfase na soberania dos dados, cibersegurança e no desenvolvimento de infraestrutura digital doméstica. À medida que instituições financeiras e provedores de pagamentos respondem a esses requisitos, espera-se um aumento na demanda por capacidade local de data centers resilientes e infraestrutura crítica de suporte.
À medida que tecnologias como IA, computação de borda e serviços em nuvem continuam a se expandir, a combinação do tamanho do mercado, da atividade inovadora e do desenvolvimento de infraestrutura da Nigéria posiciona o país como um motor-chave da transformação digital mais ampla da África. Para organizações em todo o continente, isso destaca a crescente importância de construir infraestrutura digital que seja resiliente e capaz de suportar a próxima geração de serviços digitais.
6. Olhando para frente, quais tendências principais devemos esperar na infraestrutura digital da África nos próximos cinco anos?
A Africa Data Centres Association projeta que a capacidade de data centers da África triplicará até 2030. Atualmente, a Nigéria, o Marrocos, o Quênia e a África do Sul são os hubs onde a energia e a conectividade são mais fortes.
Também estamos constatando que governos estão priorizando cada vez mais a hospedagem local de dados, a soberania dos dados e as capacidades nacionais de IA, e essa transição para estratégias de nuvem soberana e de IA está impulsionando novos investimentos em data centers locais e infraestrutura de borda. Como mencionado anteriormente, desenvolvimentos recentes, como a iniciativa do Banco Central da Nigéria, refletem uma tendência mais ampla de fortalecer ecossistemas digitais domésticos e são esperados para impulsionar ainda mais investimentos em data centers locais, infraestrutura em nuvem e computação de borda.
O Marrocos oferece outro exemplo dessa mudança. Recentemente, a Vertiv assinou um Memorando de Entendimento (MoU) com o Ministério da Transição Digital e Reforma Administrativa do Marrocos, estabelecendo um quadro de cooperação para o desenvolvimento de infraestrutura digital, computação em nuvem, IA, computação de alto desempenho (HPC), data centers e os sistemas de energia elétrica e refrigeração necessários para suportar essas tecnologias.
Além disso, à medida que a demanda cresce, a capacidade de acessar e gerenciar energia moldará onde e como a infraestrutura será implantada. Isso significa que esperamos ver um uso maior de modelos híbridos de energia (rede em combinação com fontes de energia alternativas e soluções de armazenamento de energia em baterias), refrigeração mais eficiente, incluindo refrigeração líquida, e uma maior ênfase na otimização energética.
Finalmente, esperamos ver implantações modulares crescentes, permitindo que organizações locais escalem e gerenciem a complexidade à medida que a demanda aumenta.
No final, os países que conseguirem alinhar com sucesso políticas, investimentos em infraestrutura digital e estratégias energéticas estarão melhor posicionados para apoiar a próxima onda de inovação e crescimento econômico em todo o continente.
