Uma tempestade política eclodiu após imagens de vídeo circulando nas redes sociais supostamente mostrarem um membro da equipe de segurança do Ministro das Relações Exteriores George Chaponda entre um grupo acusado de atacar veículos ligados ao ex-presidente Lazarus Chakwera e intimidar jornalistas durante as celebrações do 150º aniversário do Sinodo CCAP Blantyre.

Os clipes, que foram amplamente compartilhados online, parecem mostrar o homem operando juntamente com jovens acusados de desencadear violência na reunião eclesiástica de alto perfil em Blantyre.

A mesma pessoa foi supostamente vista acompanhando Chaponda no evento, alimentando as alegações da oposição de que a violência foi orquestrada por figuras ligadas ao Partido Democrático Progressista (DPP), partido governante.

O Partido do Congresso de Malawi (MCP), da oposição, acusou o DPP de ser o cérebro do caos, apontando para vídeos e fotografias circulando nas redes sociais que, segundo eles, identificam os autores dos atos como "meninos de Chaponda".

Siga-nos no WhatsApp | LinkedIn para as últimas manchetes

Falando durante uma coletiva de imprensa no domingo, a porta-voz do MCP, Jessie Kabwila, alegou que o comboio de Chakwera foi atacado ao chegar ao Instituto Henry Henderson (HHI), onde milhares se reuniram para marcar este marco histórico.

Kabwila afirmou que veículos transportando apoiadores do MCP foram alvo específico enquanto tentavam entrar no local e acusou o que ela descreveu como "bandidos do regime" de orquestrar as perturbações.

"Acreditamos que isso foi orquestrado pelo DPP, e relatamos o incidente à polícia para ação", disse ela.

Ela também pediu maior proteção de segurança para a liderança do partido após o incidente.

O DPP não comentou sobre as alegações até o momento da publicação.

O serviço de ação de graças, destinado a celebrar 150 anos do Sinodo CCAP Blantyre, degenerou em cenas de violência enquanto oficiais da oposição, veículos e jornalistas eram supostamente atacados à vista de policiais.

Testemunhas afirmaram que cadres suspeitos do DPP agrediram apoiadores da oposição, quebraram vidros de veículos e estabeleceram pontos de controle na entrada da igreja, onde os carros foram revistados em busca de rivais políticos percebidos.

Jornalistas também foram supostamente alvos.

O fotógrafo Francis Chamasowa da Nation Publications Limited e o repórter Francis Nkawihe da Trans World Radio foram confrontados alegadamente enquanto tiravam fotografias de indivíduos que diziam estar atacando figuras da oposição.

De acordo com relatos do local, os jornalistas foram ordenados a apagar imagens de seus dispositivos e cumpriam por medo pela sua segurança. O confronto ocorreu supostamente na presença de oficiais de polícia.

A violência atraiu condenação do Moderador do Sinodo CCAP Blantyre, o Reverendo Missie Kananji-Spiki, que lamentou a interrupção do que deveria ter sido uma celebração pacífica da igreja.

Ela enfatizou que lugares de culto devem permanecer santuários de paz e não se tornar campos de batalha para conflitos políticos.

A controvérsia intensificou-se após o surgimento de mais imagens de vídeo mostrando indivíduos considerados apoiadores do partido governante dirigindo-se a grupos de jovens antes do evento.

Apoiadores do MCP afirmam que as gravações apontam para um esforço coordenado para interromper a participação da oposição.

O serviço foi assistido por várias figuras políticas seniores, incluindo Chakwera, o presidente da Frente Democrática Unida Atupele Muluzi e Chaponda, que representou o Presidente Arthur Peter Mutharika como convidado de honra.

O incidente ocorre em meio a crescentes tensões políticas entre o DPP e o MCP, com ambos os partidos tendo acusado repetidamente um ao outro de violência e intimidação em eventos públicos.

Leia o artigo original no Nyasa Times.