A revelação de que cerca de três de cada quatro casos de câncer de fígado diagnosticados em Gana estão relacionados à infecção crônica por hepatite B não deve ser tratada como apenas outra estatística de saúde. É um aviso É um aviso. Atrás de cada figura está um ser humano, uma família e, em muitos casos, um sustento de família cuja morte deixa feridas tanto emocionais quanto econômicas. É por isso que a divulgação pelo gastroenterologista e presidente da Associação Gana para o Estudo de Doenças Hítimas e Digestivas (GASLIDD), Dr. Eileen Akonobea Micah, que muitos pacientes reportam para o hospital apenas após o câncer de fígado avançado deve preocupar todo o país. A situação é particularmente preocupante porque a hepatite B pode permanecer sem sintomas óbvios por anos. Quando alguns pacientes procuram atenção médica, o dano no fígado pode ser já grave e as opções de tratamento limitadas. Conta do Dr. Micahòs de dois irmãos no seu atraso 20 s que morreu de câncer de fígado três meses de diferença, enquanto dois dos seus irmãos estão vivendo com hepatite B e recebendo tratamento, traz para casa a realidade devastadora da doença. Estes eram jovens no auge de suas vidas.

Suas mortes representam não só uma perda para suas famílias, mas também uma perda de anos produtivos para a economia nacional. O fato de que os cuidados paliativos podem prolongar a vida em apenas três a seis meses em casos avançados torna a detecção precoce ainda mais importante. Por isso, o Gana deve passar de falar sobre hepatite B para tomar medidas práticas e sustentadas contra ela. A chamada para a descentralização do tratamento da hepatite B merece séria atenção. Se o tratamento estiver disponível apenas em centros selecionados, as pessoas que vivem longe dessas instalações inevitavelmente terão dificuldades para aceder ao cuidado. Os serviços descentralizados, como o Dr. Micah sugeriu, aproximariam o tratamento das comunidades e facilitariam a obtenção de cuidados para mais pacientes elegíveis. Ele também apoiaria os esforços de Gana para atingir o alvo da Organização Mundial de Saúde (OMS) de tratar pelo menos 80 por cento dos pacientes com hepatite elegíveis por 2030. Mas a descentralização por si só não resolverá o problema. O país precisa de uma campanha de educação pública agressiva para incentivar as pessoas a conhecerem o seu estado de hepatite B.

A triagem deve se tornar uma parte de rotina da assistência preventiva, especialmente porque uma pessoa pode carregar a infecção sem saber. As instalações de saúde também devem estar adequadamente equipadas para fornecer testes, monitoramento e tratamentos oportunos. O sistema de saúde não pode esperar que os pacientes fiquem gravemente doentes antes de responder. Há também uma responsabilidade sobre os indivíduos. Os Ganaianos devem levar a sua saúde a sério, sendo examinados, procurando aconselhamento médico quando necessário e seguindo o tratamento prescrito. As famílias não devem esperar até que um parente desenvolva sintomas sérios antes de os incentivar a procurar cuidados. A disponibilidade de vacinas seguras e eficazes contra a hepatite B também fornece uma ferramenta importante para a prevenção. A consciência pública da vacinação deve, portanto, ser reforçada, juntamente com outras medidas para prevenir a transmissão do vírus. Este trabalho é de firme convicção de que o Gana tem uma oportunidade de prevenir muitas das mortes associadas à hepatite B e ao câncer de fígado. Mas essa oportunidade será perdida se o país continuar a responder somente quando os pacientes chegarem a hospitais com doença avançada.

O governo deve fornecer os recursos e suporte político necessários para expandir o rastreamento e descentralizar o tratamento. As autoridades de saúde devem reforçar a educação e a vigilância do público, enquanto os profissionais de saúde devem continuar a pressionar para o diagnóstico e tratamento precoces. Mais importante ainda, o público não deve esperar por sintomas antes de agir. Um teste de hepatite B pode demorar apenas um curto tempo, mas pode fazer a diferença entre o tratamento precoce e um diagnóstico tardio. Por isso, o Gana deve tornar a triagem mais fácil, o tratamento mais acessível e a prevenção mais difundida. Você pode agora ler os jornais *Ghanaian Times* e *The Spectator* digitalmente em [TimesNewsPlus](