AL-MUKALLA: Aviões de guerra do governo iemenita atacaram uma grande base militar pertencente aos houthis apoiados pelo Irã a leste de Taiz no domingo, visando combatentes, equipamentos militares e depósitos de armas, disseram dois funcionários governamentais à Arab News.
Em uma das maiores operações aéreas contra os houthis na região, aviões de guerra realizaram múltiplos ataques à base militar Al-Estegbal, localizada em Al-Huban, controlada pelos houthis, a leste de Taiz.
Os ataques visavam reforços houthis reunidos na base, bem como veículos militares, armas e estoques de munição.
Vídeos postados nas redes sociais mostraram grossas nuvens de fumaça subindo da base, seguidas por explosões secundárias aparentemente causadas pela detonação de munições.
Funcionários do governo iemenita disseram acreditar que um grande número de combatentes houthis havia sido morto ou ferido, incluindo comandantes de campo sênior.
"Esta é a maior operação em Taiz até o momento", disse um oficial do exército.
"Foi uma operação inteligente e precisa baseada em longa coleta de inteligência, e suas repercussões serão vistas no futuro."
O oficial disse que a destruição de reforços houthis e equipamentos militares poderia ajudar a abrir caminho para as forças governamentais avançarem para o distrito de Al-Huban, que está sob controle houthi desde o início de 2015.
Outro funcionário do governo iemenita confirmou que os ataques aéreos visavam um grupo de combatentes houthis que havia chegado de Taiz, Ibb e Dhamar.
Funcionários também disseram que aviões de guerra atacaram alvos houthis em áreas críticas entre o distrito de Al-Wazi'iyah em Taiz e o distrito de Al-Madaribah Wa Al-Arah em Lahj.
Os ataques pareciam visar reforços, posições e equipamentos militares para apoiar as forças do governo iemenita que lutam contra repetidos assaltos houthis destinados a tomar uma cadeia de montanhas que domina o estratégico Estreito de Bab Al-Mandab.
No início deste mês, os Houthis lançaram sua maior ofensiva contra as forças governamentais iemenitas em anos na província de Taiz, inicialmente bombardeando posições governamentais com ondas de drones e mísseis antes de avançar no solo.
Dentro de uma semana, os Houthis tomaram seis distritos em Taiz e Hodeidah, incluindo a cidade portuária no Mar Vermelho de Mokha, base das Forças Nacionais de Resistência do governo, bem como posições ao redor do Estreito de Bab Al-Mandab.
Em seguida, o governo iemenita declarou uma "zona de morte" em áreas do Mar Vermelho próximas a Mokha, onde aviões de guerra e drones atacaram combatentes houthis e veículos, incluindo combatentes se movendo em direção ao campo de batalha em motocicletas.
O exército iemenita também realizou ataques preventivos contra concentrações e pontos de reunião dos Houthis em áreas sob o controle do grupo, em um esforço para evitar outra ofensiva na escala do recente assalto em Taiz.
No domingo, um oficial do governo iemenita disse à Arab News que os combates haviam diminuído ao redor da estratégica Montanha Kahboub em Lahj, com vista para Bab Al-Mandab, e que os ataques houthis haviam atingido um impasse após encontrar forte resistência das Brigadas Gigantes, forças Nation Shield e tribos locais aliadas.
"A situação permanece inalterada", disse o oficial.
"Os Houthis tentaram um ataque, mas foram repelidos e não fizeram nenhum progresso." "Atualmente controlamos 80 por cento da cadeia de montanhas Kahboub."
Nesse meio tempo, as Brigadas Gigantes postaram um vídeo no domingo que parecia mostrar drones lançando explosivos sobre combatentes houthis abrigados sob árvores em Kahboub, deixando vários imóveis após os ataques.
As forças Nation Shield também postaram imagens que disseram mostrar drones operados por sua 1ª Divisão atacando posições houthis na província de Dhale.
